Rafour Essafi
Ombres de lumières
06 mai 2025 > 12 juillet 2025

Rafour Essafi collecte depuis plusieurs années des documents anonymes trouvés au marché aux puces dont les sujets (photos de famille, portraits, paysages, etc...) témoignent d’une pratique populaire de la photographie. Ils constituent autant de supports sur lesquels il intervient directement en déployant sa pratique de peintre, de dessinateur, de photographe. Sur ces documents originaux il effectue différentes actions de grattage, griffage, occultation partielle du sujet, trempage dans des bains d’encre, crayonnage avec graphite, fusain… Ces actions ont pour objet de transformer l’image de départ en détournant le ou les sujets représentés, créant une nouvelle image résultant d’un fort pouvoir de suggestion que cette photographie d’origine porte en elle.

 

Parmi le large éventail des documents à sa disposition, Essafi choisit différents sujets : qu’il s’agisse de portraits individuels oe groupes d’hommes, de femmes, d’enfants, pris dans un contexte familial à l’occasion de fêtes ou de diverses cérémonies, ou bien de paysages urbains ou ruraux, ou encore de certains intérieurs d’habitation. Qu’apportent, ces différentes interventions de l’artiste sur les documents vernaculaires ? Je me propose de présenter cinq exemples sélectionnés dans le corpus des images produites où ce procédé de détournement est à l’œuvre suivant différentes modalités d’intervention. On verra quels peuvent en être les effets sur la sensibilité artistique et leur impact émotionnel. 

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La création d’images sur la base de documents photographiques anonymes est une pratique inscrite depuis plusieurs années dans le parcours d’Essafi. Ces images possèdent un fort potentiel imaginal que l’artiste explore par des interventions directs basées essentiellement sur le principe du détournement des sujets, des motifs initiaux. Ce procédé est classique dans l’art, mais son domaine d’application, dans le cas présent, reste singulier. Il confère ainsi à ses créations un mode  d’apparaître, de voilement, d’une grande variabilité ; elles sont empreintes d’une épaisseur sensible par le fait de la transmutation formelle, structurelle des sujets. Elles marquent une certaine fascination pour des images originales issues d’un autre temps, d’autres milieux sociaux, témoins de vies révolues, exerçant sur l’artiste un pouvoir fantasmatique qu’il ne saurait épuiser dans le devenir de son travail.